Planta hortícola liliácea, originaria de Asia Centro meridional, fue introducida desde la antigüedad en todas las regiones mediterránea y actualmente está difundida en todo el mundo.

Es una planta bienal, que lleva en la base un bulbo formado por un conjunto de numerosas túnicas engrosadas y revestido externamente por membranas sutiles de escasa consistencia, diversamente coloreadas.

Durante mucho tiempo la cebolla se ha utilizado como alimento de numerosas poblaciones, especialmente de las rurales. La medicina popular, la ha empleado por sus propiedades terapéuticas y es conocida su influencia sobre la actividad del jugo gástrico y su poder bactericida.